Вскоре после старта третьего сезона в Карпатах об этом белорусском специалисте, родившемся в России, заговорили в совершенно ином ключе. Если еще год назад он, казалось бы, ничем не выделялся из когорты постсоветских тренеров, то сейчас Олега Кононова называют наиболее талантливым коучем отечественного первенства. Смена имиджа произошла буквально за один сезон. Но успехи к его Карпатам пришли не сразу.
Большую часть карьеры игрока Кононов провел в Беларуси, хотя учился и начинал в Смоленске, где выступал за дубль местной Искры. Пару сезонов Кононов провел в Днепре из Могилева, выступая во второй лиге. Затем он впервые соприкоснулся с украинским футболом, проведя несколько матчей в футболке Зари из тогда еще Ворошиловграда, позже переименованного в Луганск.
Три сезона универсал, выступавший и в защите, и в полузащите провел в КИМе (ныне просто ФК Витебск). Затем он играл в одном из любительских клубов Германии, а через год вернулся в Витебск в свою бывшую команду, которая стала называться Двина, и стал призером чемпионата Беларуси.
Кононов также успел поиграть в Польше, хотя провел в составе Руха из Хожува лишь три матча, после чего вернулся в Беларусь. Последними его клубами были Нафтан из Новополоцка и минское Торпедо. Играя за минчан Олег Кононов стал лучшим футболистом страны.
Там же 34-летний беларус начал свою тренерскую деятельность, став ассистентом Анатолия Юревича. Вместе они также работали в Локомотиве из Минска, а во второй половине сезона 2003/2004 оказались в запорожском Металлурге. Правда, там этот дуэт задержался лишь на полгода, заняв 11-ое место в чемпионате. С 2005 по 2008 год Кононов входил в тренерский штаб тираспольского Шерифа, который штамповал и продолжает штамповать победы в чемпионате Молдовы, а также возглавлял академию клуба.
В конце мая 2008 года Петр Дыминский принимает решение, которое тогда было воспринято неоднозначно. Молодой тренер, не имеющий практики в качестве главного с серьезными командами - подходящая ли это кандидатура для клуба с такой историей? Президента Карпат, по его словам, убедили подход беларуса: "Это первый тренер, который согласился возглавить Карпаты, только по условиям, если вся футбольная инфраструктура - от детской школы к первой команде - будет развиваться исключительно по его концепции. У него современный подход к развитию клубов, которые не являются грандами. Он четко понимает, как такие команды должны развиваться".
В первый год Кононова у руля Карпат руководство зелено-белых подверглось серьезной критике, ведь клуб, казалось, и не собирался подписывать серьезных футболистов. Однако сезон 2008/2009 стал основой будущего нового клуба. Несмотря на то, что зимой беларус расстался с несколькими основными игроками, второй круг команда начала очень резво. Затем, правда, последовал резкий спад и финиш на 10-ом месте. Победой в последнем туре Карпаты отправили соседей по Львову в Первую лигу.
Плоды кропотливого труда, проделанного Кононовым, не заставили себя ждать. Сезон 2009/2010 стал настоящим прорывом львовян. Команда Кононова представляла собой крепкий сплав молодых украинцев и опытных легионеров (вернулись в команду Батиста и Самсон Годвин), но наиболее радостным моментом для галичан было появление у их любимцев собственного стиля. Перед командой была поставлена достаточно четкая цель - завоевание путевки в Лигу Европы, и со своей миссией Кононов и его подопечные успешно справились. Особенно ярко была проведена весенняя часть сезона, когда на стадионе Украина были обыграны Металлист, Днепр и Динамо, а Шахтер с огромными трудностями увез из Львова три очка. Показательными также являются выступления молодежки Карпат: начали юные игроки Карпат сезон с 11 побед подряд и по итогам сезона выиграли золотые медали.
Удивительно, но то были лишь цветочки. Ягодки поспели к началу следующего сезона, которое у Кононова обещало быть невероятно насыщенным. Это был четвертый старт львовян в еврокубках за всю историю клуба, первый за последние 11 лет. Первые два соперника, которыми были исландский Рекъявик и грузинский Зестафони, были пройдены без видимых трудностей. Ну а последующими матчами Карпаты просто-таки влюбили в себя любителей футбола по всей Украине. Драматичная победа над Галатасараем, еще более драматичное поражение от Боруссии - не переживать за Кононова и его подопечных было просто невозможно. В чемпионате зелено-белые идут в еврокубковой зоне и могут даже претендовать на то, чтобы сместить Металлист с насиженного третьего места.
Кононов создал коллектив, который полностью отвечает его представлению об игре: "Являюсь приверженцем организованного, агрессивного футбола. У команды должен быть свой стиль игры, не похожий ни на какой другой. Пусть уж лучше соперники под него подстраиваются, чем наоборот".
Олег Кононов. Родился 23 марта 1966 года в Курске.
Карьера игрока (1983-1999 гг.): Искра (Смоленск, Россия), Днепр (Могилев, Беларусь), КИМ (Витебск, Беларусь), Рух (Хожув, Польша), Нафтан (Новополоцк, Беларусь), Торпедо (Минск, Беларусь).
Достижения: Призер чемпионата Беларуси (КИМ, Витебск), лучший игрок Беларуси 1998 года.
Тренерская карьера: Торпедо (Минск, с 2000 г.) Локомотив (Минск), Металлург (Запорожье, старший тренер, 2004 г.), Шериф (Тирасполь, помощник тренера, старший тренер, с 2005 г.).
Достижения: 4-кратный чемпион Молдовы, 2-кратный обладатель Суперкубка Молдовы, 2-кратный обладатель Кубка Молдовы. Работал главным тренером футбольной академии Шерифа.
